Среди большинства россиян Нидерланды имеют репутацию одного из самых свободных государств если не всего мира, то уж Западной Европы точно. Кроме того, многим известно, что эта страна удивительно красива и в ней есть что посмотреть. Именно поэтому горящие туры в Голландию в мае, цены которых очень привлекательны, раскупаются, так сказать, «как горячие пирожки». При этом наши соотечественники отправляются не только в Амстердам, но и в другие города, в том числе и в Эйндховен.
Располагается он в провинции Северный Брабант, которая, несмотря на свое название, находится в южной части страны. На настоящий момент численность населения Эйндховена составляет около 210 000 человек, а его общая площадь — примерно 89 квадратных километров. В этом городе находится немало промышленных предприятий, большинство которых относится к отраслям машиностроения и высоких технологий.
Первое письменное упоминание об Эйндховене датируется 1232 годом и гласит о том, что герцог Хендрик I Брабанстский дарует этому местечку городские права. На тот момент оно уже насчитывало около 170 дворов, окруженных оборонительным земляным валом, и представляло собой довольно большой для тех времен населенный пункт. Эйндховен располагался на важном торговом пути и стал быстро развиваться, поскольку наряду с городскими правами он получил разрешение проводить еженедельные ярмарки.
В начале XV века город был значительно укреплен, однако это не спасло его от разорения в ходе междоусобной войны с соседней провинцией Гелдерланд. Его восстановили, однако в 1554 году Эйндховен постигло еще одно бедствие — сильнейший пожар, после которого город вновь пришлось отстраивать заново. Бурный его рост начался в конце XIX века, причем он во многом был связан с основанием всемирно известной компании «Филипс».
Сегодня Эйндховен представляет собой современный, хотя и несколько провинциальный нидерландский город. Путешественники, приобретающие недорогие путевки в Голландию и попадающие в него, отмечают, что ритм жизни там намного спокойнее, чем, скажем, в Амстердаме, и как раз это обстоятельство многим очень импонирует.
Спланирован Эйндховен весьма рационально и разумно, причем в его архитектурном облике гармонично соседствуют здания, возведенные сто-двести лет назад, и ультрасовременные сооружения. Местные власти большое значение придают охране окружающей среды (причем местные жители это всячески поддерживают), и, наверное, во многом поэтому воздух там очень чистый. Кстати, основным средством передвижения горожан являются велосипеды.
Несмотря на то, что Эйндховен относительно невелик, в нем функционирует множество музеев. Наиболее известным из них является Стеделийк ваан Аббе-музеум, в котором экспонируется великолепная коллекция живописи, считающаяся одной из лучших не только в Нидерландах, но и во всей Западной Европе. Большой популярностью у туристов пользуется также Музей научных достижений, расположенный в здании, напоминающем по своей форме летающую тарелку.
За пределами страны Эйндховен известен и своим знаменитым футбольным клубом ПСВ, который является одним из сильнейших в голландском чемпионате. Его домашним стадионом является футбольная арена «Филипс», построенная в 1913 году и вмещающая 35 000 зрителей.
Если говорить о таком важном для большинства российских путешественников моменте, как стоимость поездок в Нидерланды, то можно констатировать, что сейчас она относительно невелика. По крайней мере, дешевые путевки на Кипр из Москвы и других городов нашей страны чаще всего обходятся несколько дороже, чем туры в Эйндховен.